Δρ. Josef Mengele, ο διαβόητος Ναζί γιατρός με το ψευδώνυμο ο "Άγγελος του Θανάτου"

 

Στις 7 Φεβρουαρίου 1979, ο Δρ. Josef Mengele, ο διαβόητος Ναζί γιατρός που έκανε ιατρικά πειράματα στα στρατόπεδα θανάτου του Άουσβιτς, πεθαίνει από εγκεφαλικό ενώ κολυμπούσε στη Βραζιλία—αν και ο θάνατός του επαληθεύτηκε το 1985.


Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, ο Μένγκελε ήταν ιατρός στα SS, την ελίτ ομάδα των σωματοφυλάκων του Χίτλερ που αργότερα εμφανίστηκε ως μυστική αστυνομία που διεξήγαγε εκστρατείες τρόμου στο όνομα του ναζισμού. Το 1943, ο Μένγκελε κλήθηκε από τον  αρχηγό των SS Χάινριχ Χίμλερ που τον διόρισε  επικεφαλή γιατρό στα στρατόπεδα θανάτου του Άουσβιτς στην Πολωνία.

Ο Μένγκελε, με διακριτικά λευκά γάντια, επέβλεπε την επιλογή των ερχόμενων κρατουμένων του Άουσβιτς είτε για βασανιστική εργασία είτε για άμεση εξόντωση, φωνάζοντας είτε «Σωστός!». ή "Αριστερά!"που τους κατεύθυνε  στη μοίρα τους. Ανυπομονώντας να προχωρήσει στην ιατρική του καριέρα δημοσιεύοντας «πρωτοποριακή» δουλειά, άρχισε στη συνέχεια να πειραματίζεται με ζωντανούς Εβραίους κρατούμενους. Με το πρόσχημα της ιατρικής «θεραπείας», ο Μένγκελε έκανε ένεση ή διέταξε άλλους να κάνουν ένεση σε χιλιάδες κρατούμενους με τα πάντα, από βενζίνη μέχρι χλωροφόρμιο, για να μελετήσει τα αποτελέσματα των χημικών. Μεταξύ άλλων φρικαλεοτήτων, έβγαζε τα μάτια των πτωμάτων για να μελετήσει τη μελάγχρωση των ματιών και διεξήγαγε πολυάριθμες φρικιαστικές μελέτες σε δίδυμα.

Ο Μένγκελε κατάφερε να γλιτώσει από τη φυλάκιση μετά τον πόλεμο, αρχικά δουλεύοντας σε στάβλο σε φάρμα στη Βαυαρία και μετά μετακομίζοντας στη Νότια Αμερική. Έγινε πολίτης της Παραγουάης το 1959. Αργότερα μετακόμισε στη Βραζιλία, όπου συναντήθηκε με ένα άλλο πρώην μέλος του ναζιστικού κόμματος, τον Βόλφγκανγκ Γκέρχαρντ.


Το 1985, μια πολυεθνική ομάδα ιατροδικαστών ταξίδεψε στη Βραζιλία αναζητώντας τον Μένγκελε. Προσδιόρισαν ότι ένας άνδρας ονόματι Γκέρχαρντ είχε πεθάνει από εγκεφαλικό ενώ κολυμπούσε το 1979. Τα οδοντιατρικά αρχεία αποκάλυψαν αργότερα ότι ο Μένγκελε είχε, κάποια στιγμή,κλεψει  την ταυτότητα του Γκέρχαρντ και ήταν το θύμα του εγκεφαλικού.